Усть-Илим — такое поэтическое название получил овеянный суровой романтикой край, раскинувшийся по обе стороны красавицы Ангары на севере Иркутской области. Река Илим — правый приток Ангары—дала имя знаменитому уже в XVII—XVIII веках административному центру Илимского воеводства — Илимску, созданному отважными русскими землепроходцами на пути от Москвы через Енисей, Ангару, Илим на Лену, Байкал и далее на северо-восток азиатского материка. История распорядилась так, что освоение первопроходцами необъятных просторов Восточной Сибири и, в частности Иркутской области, начиналось с северных районов (бывшего Илимского воеводства), вверх по Ангаре до Байкала. В 1631 году был построен Бырятский острог (ныне г. Братск), а в 1661 году— Иркутский острог, в том месте, где в Ангару впадает ее левый приток — р. Иркут. Но индустриальное освоение этих мест началось лишь три века спустя, уже в наши дни, когда в 50—60-е годы приступили к созданию Братско-Усть-Илимского территориально-промышленного комплекса, в состав которого вошли мощная Усть-Илимская гидроэлектростанция и Усть-Илимский лесопромышленный комплекс. Название «Усть-Илимск» географически происходит от устья р. Илим. Наиболее целесообразным местом для строительства Усть-Илимской ГЭС был признан створ в 20 км ниже по течению Ангары, у скалистого Толстого Мыса. Здесь же впоследствии был построен современный город Усть-Илимск.
